Одноклубники О'Ніла, Браянта і Леброна: Медведенко та Михайлюк — це єдині українці, які здобули титул чемпіонів НБА.

За всю історію Національної баскетбольної асоціації хоча б один матч за клуб ліги провело більше чотирьох тисяч гравців. Деякі з них навіть не грали у плейоф, дехто не відчув на собі емоції фіналу і лише близько 12% від загальної кількості мають чемпіонські персні.

У початковій частині нашого циклу ми розглядали українських піонерів у НБА. У другій частині ми зосередимося на тих, хто здобув титул чемпіона як гравець.

Киянин Медведенко вирізнявся серед однолітків. Не випадково вже в молодому віці йому дали можливість тренуватися з основним складом Денді-Баскета.

Хоча Медведенко сам зізнавався, що розпочав займатися баскетболом лише у десятирічному віці, що, зазвичай, вважається досить пізно для цього виду спорту. Спочатку йому не дуже імпонувала ця гра.

"Спочатку я уникав тренувань, адже заняття не викликали в мене великого захоплення. Але через півроку після початку тренувань ми почали подорожувати Україною, грати матчі, а також відвідували Білорусь. Ми навіть мали можливість відправлятися на тренувальні збори. І саме ця перспектива подорожувати по світу стала для мене справжнім стимулом продовжувати займатися", - ділився він.

У віці 18 років молодий баскетболіст приєднався до команди Будівельник. Цей відомий клуб українського баскетболу, заснований у 1997 році, почав відчувати труднощі з фінансуванням, тому 18-річний Станіслав і 23-річний Григорій Хижняк стали головними фігурами в команді. Процес омолодження складу призвів до невдачі в Єврокубку: у груповому етапі команда здобула лише 2 перемоги в 10 матчах проти таких суперників, як Панатінаїкос, Автодор, Маккабі Іроні, Словакофарма та Санкт-Пельтен. Медведенко за цей час набрав в середньому 6,3 очка, 2,2 підбирання та 0,8 перехоплення за 15 хвилин гри. Для хлопця, який нещодавно закінчив школу, це досить непогані показники у другому за значенням турнірі Європи.

Майбутній чемпіон НБА вже встиг засвітитися і в українській Суперлізі. Столичний клуб, вперше за часи незалежності, залишився без титулу — фінальна серія з БІПА-Одесою завершилася поразкою 0:3. Проте наш герой продовжував стабільно демонструвати високий рівень гри, входячи до трійки найкращих гравців команди. Особливо варто відзначити його виступ у першому матчі півфіналу проти Шахтаря, де Будівельник здобув перемогу з рахунком 92:75, а Медведенко набрав вражаючі 33 очки.

У наступному сезоні молодий українець виступав за литовський клуб Алітус. На жаль, через травму Станіслав зміг провести лише половину сезону, але за цей час демонстрував вражаючі результати, набираючи в середньому 16,9 очка та 6,3 підбирання за 28 хвилин гри.

Цей сезон надав мені значний імпульс у моїй кар'єрі. Коли ми змагалися з командами Жальгіріс і Летувос Рітас, я відчував, що можу впевнено грати на рівні гравців Євроліги. Вони не мали нічого такого, що б мене лякало.

Це дало мені впевненість у собі. Після Литви я поїхав до Літньої ліги, де отримав ще один поштовх. Я грав проти гравців НБА та зрозумів, що й проти них можна грати. Що вони такі самі люди, як і ми", - згадував Станіслав.

У сезоні 1999/2000 року Медведенко зробив повернення до рідної України, приєднавшись до новоутвореного баскетбольного клубу Київ. Його талант дозволив йому в 21 рік здобути звання MVP чемпіонату. Літо принесло візит "вовків" до США, організований президентом команди Олександром Волковим. Чемпіон України провів низку товариських матчів, серед яких була захоплююча гра проти резервного складу Портленда, де команда виграла з рахунком 127:126. У цьому поєдинку Медведенко вразив усіх, набравши 42 очки.

За молодим талантом уважно спостерігали провідні клуби Євроліги. Він отримав пропозицію від Реалу, а також мав контакти з командами Даллас та Фінікс.

"Маверікс та Санз хотіли, щоб я приїхав до них у тренувальний табір, а з Лейкерс вийшло так, що ми грали Літню лігу в передмісті Лос-Анджелеса в Лонг-Біч, і вони мене запросили на тренування, я потренувався, вони зрозуміли, що я з себе уявляю у технічному плані.

Також їхні скаути ходили на Літню лігу, бачили, що я можу на паркеті. І вони мені просто дали контракт. Найсмішніше, що я відмовлявся від контракту з Лейкерс. Пам'ятаю ще, як Волков на мене кричав, казав: "Ти, що, збожеволів? Тобі контракт виписують заради якого люди "ригають" все життя, а ти відмовляєшся!", - з посмішкою згадував Медведенко.

Дебют відбувся 28 грудня 2000 року. "Озерні" на виїзді познущалися над Фініксом (115:78), а форвард з України набрав 9 очок за 10 хвилин. До кінця сезону новачок клубу зіграв лише ще шість матчів. З позитиву можна відмітити два факти: Лейкерс стали чемпіонами, а українець - другим європейцем, який зіграв за легендарну франшизу. Першим був Владе Дівац.

У молодого новачка з віддаленої країни виникли труднощі не лише з отриманням ігрового часу, а й у взаєминах із самим Кобі Браянтом.

Іноді самолюбство знаменитостей досягає крайніх меж. Так сталося і з Брайантом на певному етапі його життя. Він втратив свої життєві орієнтири на деякий час. Кобі намагався ставитися до мене зневажливо, але я не збирався цього терпіти. Саме через це між нами виникали суперечки. Проте, до фізичних конфліктів справа не дійшла. А згодом, як це часто трапляється, ми навіть змогли налагодити дружні стосунки, - згадував колишній баскетболіст у своїй розмові для Чемпіона.

Через рік роль Слави, як його називали фанати та товариші по команді, стала значно вагомішою: він набрав 4,6 очка і зробив 2,2 підбирання за 11 хвилин у 71 матчі. Лос-Анджелеська команда здобула третій титул підряд. Українець став об'єктом захоплення на чемпіонському параді, а завдяки своїй фізичній статурі та в той час "дикому" акценту отримав прізвисько Іван Драго.

Медведенко став і співавтором одного з найкращих кидків Кобі Браянта. Правда, вийшло досить мемно.

Сезон 2003/2004 виявився для нього надзвичайно вдалим. Станіслав регулярно виходив у стартовій п'ятірці та отримував рекордні 22 хвилини на майданчику, набираючи при цьому в середньому 8,3 очка за гру. Кращими гравцями того сезону у складі "фіолетово-золотих" були лише Шакіл О'Ніл, Кобі Браянт, Карл Мелоун та Геррі Пейтон. Вражаючий результат, чи не так?

Лос-Анджелес Лейкерс прагнули повернути собі титул, втрачених у попередньому сезоні, але на їхньому шляху виникли конфлікти між О'Нілом і Кобі. Дерек Фішер залишався незадоволеним, оскільки його місце в стартовій п'ятірці зайняв Гері Пейтон, а Мелоуну та Ріку Фоксу разом було вже 75 років. Проте, не варто недооцінювати досягнень Детройта 2004 року. Команда Пістонс виявилася справжнім дивом: Біллапс, Хемілтон, Прінс, Рашид і Бен Воллес, під керівництвом легендарного Ларрі Брауна, показали вражаючий рівень гри.

Вартість на Медведенка невпинно збільшувалася. І влітку того року він вчинив, як зізнався сам колишній гравець НБА Чемпіон, найбільшу помилку у своїй кар'єрі.

"У спортивному контексті я зробив одну ключову помилку - ще в 2004 році мені слід було залишити Лейкерс. Я був перед вибором: спробувати закріпитися в найсильнішій команді світу чи перейти до іншого клубу, де грали б менш досвідчені гравці. Я вирішив обрати перший варіант. Хоча Даллас висловив надзвичайну зацікавленість у моїх послугах, пропонуючи чотирирічний контракт із зарплатою 4 мільйони на рік. Мабуть, я б там грав постійно. Мій менеджер настійно радив змінити команду, але я прагнув довести, що здатен грати в найкращій команді світу на той момент. І я продовжував триматися за Лейкерс," - згадував Медведенко.

Українського гравця шанували вболівальники. Хоча він не здобував багато очок, його відвага та фізичні дані вражали. І навіть через роки фанати з теплотою згадували про нього та дотепно жартували про великого гравця.

Травми почали активно переслідувати його. У сезоні 2006/07 він уклав угоду з Атлантою лише в грудні, проте встиг провести на льоду лише 14 матчів за "яструбів".

Невдовзі Станіслав повернувся до України. Потім певний час тренував дубль Будівельника, був у тренерському штабі Майка Фрателло, пробував себе у ролі функціонера та агента, у 2019 році навіть балотувався до Верховної Ради.

Війна не змусила його покинути країни. Ексодноклубник О'Ніла та Браянта влітку 2022 року на аукціоні продав, напевно, найдорожче, що у нього було за спортивну кар'єру - два чемпіонські персні. Виручити вдалося понад 250 тисяч доларів, які були передані до фонду, що піклується дітьми, які постраждали від війни.

У цій історії є хепі-енд. У січні 2023 року Медведенко отримав нові символічні персні за здобуття чемпіонських титулів НБА з каліфорнійською командою. Керівники "озерних" не змогли проігнорувати той факт, що людина, яка віддала клубу шість років, вимушена була продати їх задля благодійності. Гравець отримав їх з рук власниці франшизи Джинні Бас.

Футбол безперечно залишається найпопулярнішим видом спорту в Україні. Проте, у таких містах, як Миколаїв і Черкаси, існує значна спільнота шанувальників баскетболу. Якщо в південному регіоні країни захоплення баскетболом має глибокі корені, то в столиці Наддніпрянщини справжній сплеск інтересу розпочався в середині 2000-х років, коли на сцену вийшла команда "Черкаські Мавпи".

Багато юних хлопців запрошувалися у місті на секції баскетболу. Звичайно, Михайлюк, який виділявся габаритами на фоні однокласників, вирішив і себе спробувати у цій грі. Він одразу почав показувати чудові результати на всеукраїнському рівні ДЮСШ, феєрив у дитячій Євролізі, був лідером юнацьких збірних України. Особливо добре проявив себе хлопець на кадетському чемпіонаті Європи-2013. "Синьо-жовті" посіли лише 10 місце, але сам Свят потрапив до символічної збірної турніру.

Дебют у дорослому баскетболі відбувся ще у сезоні-2012/13. По справжньому "снайпер" почав сяяти у наступному чемпіонаті. На неймовірному рівні гравець провів стартовий тур Суперліги-2013/2014, у якому Мавпи вдома обіграли Політехніку (92:90), а 16-річний Святослав набрав 16 очок, у тому числі влучивши 4/4 дальні. Звичайно, таку результативність у кожному матчі показувати не вдавалося, але свої пристойні хвилини юнак отримував.

Літнім сезоном 2014 року він вперше з'явився на майданчику у складі збірної України, ставши наймолодшим спортсменом в історії національної команди — його вік на той момент складав лише 17 років і 1,5 місяці. Цей досягнення дозволило йому обійти рекорди Віталія Потапенка та Сергія Ліщука, які дебютували у збірній вже після досягнення повноліття. У 2014 році Україна вперше брала участь у чемпіонаті світу з баскетболу. Тренер Майк Фрателло вбачав у хлопцеві великий потенціал, тому включив його до фінальної команди. На світовій першості Свят отримав можливість вийти на майданчик, що дозволило йому стати наймолодшим гравцем в історії чемпіонатів світу з баскетболу. Він дебютував у грі проти Фінляндії у віці 17 років і 52 дні, перевершивши рекорд самого Арвідаса Сабоніса, який був на кілька місяців старший під час свого дебюту на ЧС-1982.

Мадридський Реал та інші клуби Євроліги мріяли бачити його в своїх рядах, але сам спортсмен мав намір вирушити до США. Він обрав університет Канзасу, хоча за ним пильно спостерігали й скаути інших провідних програм NCAA.

Не можна сказати, що кар'єра Святослава на університетському рівні була вдалою, але головна ціль була виконана -- він був обраний на драфті. Обрали українця Лейкерс. Титулований клуб уже 5 років не потрапляв до плейоф, мав багато молодих гравців, а тренував колектив перспективний фахівець Люк Волтон. Він - син легендарного Біла Волтона. Люк встиг два сезони відіграти пліч-о-пліч з Медведенком, а у якості асистента тренера здобути Кубок Ларрі О'Браєна з Голден Стейт. Все вказувало на те, що у Свята будуть не стресові умови для адаптації в лізі.

Все змінилося через тиждень після драфту. Чутки справдилися: Леброн знову покинув Клівленд і вирішив приєднатися до Лейкерс. Франшиза швидко почала формувати склад більш досвідченими гравцями, вимінюючи їх на активи та перспективних виконавців. "Жертвою" став і молодий Михайлюк, якого у дедлайн віддали за Реджі Буллока. Але декілька респектів від "Короля" українець таки встиг отримати.

Наприклад, Джеймс з захопленням аплодував вражаючому євростепу свого майбутнього одноклубника під час Літньої ліги.

В G-League українець продемонстрував вражаючий виступ у складі фарм-клубу "озерних", заробивши 47 очок. Леброн не зміг стримати захоплення від цього виступу.

У Лос-Анджелесі українець поринув у атмосферу молодості, відчуваючи всі її принади. Його "заставляли" виконувати пісні на святкуванні дня народження товариша по команді.

Були у свінгема і вдалі матчі за Детройт, Оклахому, але вже починало здаватися, що ось-ось і Михайлюк покине НБА. Гра за Торонто та Нью-Йорк була взагалі невдалою. Все змінив трейд з Нікс до Шарлотт. Якщо точніше, то спочатку був обмін до Портленда, але українець пробув гравцем Трейл Блейзерс лише кілька годин.

Хорнетс наприкінці сезону 2022/23 почали нагадувати страву, що складається з різноманітних інгредієнтів, але подавати її не дуже прагнеться. Так здавалося на перший погляд. Проте, насправді ситуація була не такою вже й безнадійною. Шарлотт здобув кілька важливих перемог, а Михайлюк, як один із найдосвідченіших гравців, став справжнім лідером команди. У останніх 10 матчах регулярного сезону його команда відзначилася 6 перемогами, а сам Свят набрав вражаючі 160 очок. Це стало відмінною рекламою для його нового контракту.

Влітку Реал, Олімпіакос і Панатінаїкос пропонували йому умови, які дозволили б увійти до десятки найвисокооплачуваніших гравців Євроліги. Свят очікував. Це чекання тривало досить довго, поки не з'явилася можливість з Бостоном. Хоча фінансово українець втратив, він отримав справжній спортивний успіх, адже Селтікс стали чемпіонами, а уродженець Черкас потрапив до числа лише 12% гравців НБА з майже 5 тисяч, які змогли здобути чемпіонське кільце.

Отже, ймовірно, що саме в команді Бостона український спортсмен здійснив найзначніший момент за свої шість років у лізі.